狗關節護理
狗關節保健，主人關心的一大議題
狗狗喜歡跑跑跳跳，因此狗狗關節問題十分普遍。事實上，每5隻成年狗狗，便有1隻需要面對狗關節保健問題。因為隨著狗狗的年齡增加，關節亦會逐漸退化，相關健康問題亦會陸續浮現。不少狗狗會因為年紀增長，身體機能退化，患上退化性的狗狗關節炎。若希望狗狗保持健康活力狀況，便需要及早為狗狗關節保養，例如服食狗葡萄糖胺產品或強化關節的狗狗青口素營養補充劑，增強關節健康、防患未然。
狗狗關節炎、椎間盤突出等3種普遍的關節問題
1. 前十字韌帶斷裂:
十字韌帶是狗狗關節的重要結構，由2個呈交叉型的韌帶組成，分為前十字韌帶和後十字韌帶，用作維持狗狗關節的穩定，防止骨頭在活動過程中過分移動或扭曲。
一般狗狗的十字韌帶問題，集中在前十字韌帶。主要成因包括年齡增長、肥胖和外部壓力。隨著年紀增加，狗狗關節保養不足，便有機會令狗狗關節靈活度下降，狗狗韌帶亦會變得脆弱，狗狗活動時韌帶便會容易斷裂。此外，如果狗狗過於肥胖，便會增加膝蓋的負擔，亦會增加膝蓋韌帶斷裂的風險。除了狗狗的自身因素外，當狗狗關節受到強大外部壓力時，例如交通意外，也有機會造成韌帶斷裂。
如狗狗關節中的前十字韌帶斷裂，會令小腿骨向前滑動，使狗狗出現跛行、坐姿改變和提高後腳行走等異常行為。若然狗狗未有及時進行治療，骨頭間重心因失去韌帶支持，將難以維持平衡，長遠會導致軟骨磨損、狗關節之間互相壓迫，最終引發狗狗關節炎、脫臼，甚致變形。主人可為狗狗提供含有MSM的狗狗關節保健產品，維護韌帶組織健康，其配搭狗狗葡萄糖胺補充劑或含有狗狗青口素、軟骨素等強關節食品，全面保護狗狗關節健康。
2. 椎間盤突出:
雖然狗狗的身體構造與人類大有不同，但部分疾病卻甚為相似，狗椎間盤突出便是其中之一。椎間盤突出是指椎間盤受到擠壓，導致椎間盤內的軟骨突出，壓迫脊髓神經，使狗狗出現背痛、走路不隱、排尿困難等症狀。
這種狗狗關節問題的成因可分為內在因素和外在因素2大方面。內在因素是指狗狗因年紀增加，身體機能逐漸老化，而引致骨骼變形，便會容易引發椎間盤突出。另外，部分容易有軟骨營養障礙的犬種，例如哥基、西施犬、法鬥和臘腸狗，會有較高機率患上椎間盤突出。
椎間盤突出最初只有背部疼痛，難以從狗狗的步態中觀察出異常，到後期狗狗步姿會漸澌變得不協調，嚴重的狗狗更可能失去活動能力。預防椎間盤突出，主人便需要及早為狗狗關節保養，每天進食可以增加狗狗關節靈活度的營養補充品，例如狗狗葡萄糖胺補充劑或有助維持關節健康的狗狗青口素產品等，讓狗狗可以時刻保持活力。
3. 退化性關節炎:
據統計，超過20%的1歲以上狗狗會患上退化性關節炎，是狗狗關節十分常見的問題。顧名思義，這種狗狗關節炎是由於關節退化引起。位於關節前端的軟骨具有避震緩衝的作用，隨著年紀的增長，狗狗關節會漸漸退化，軟骨亦會失去原有的彈性，並漸漸磨損變形，令關節無法正確活動，引發狗狗關節炎。主人應適時為狗狗關節保養，例如服食狗狗葡萄糖胺補充劑或可以加強闔節健康的狗青口素產品，預防關節退化引起的健康問題。
除了年齡的增長，狗狗的日常生活習慣和體態亦有機會加快關節退化，引發退化性的狗狗關節炎。如狗狗過於肥胖，不但會增加關節負擔，更有可能加快軟骨磨損，不利關節健康。主人需要為狗狗控制體重，如有需要亦可以服食含有狗葡萄糖胺、軟骨素等強化關節成分的狗狗關節保健產品，預防關節退化。
而運動不足的狗狗，則會使肌肉韌帶萎縮，減弱關節支撐力。需要適度增加運動量，訓練肌肉。另外，部分狗狗先天關節異常，令關節長期不正常地磨損，因而演變成退化性關節炎。狗狗可以服用營養補充品，例如狗狗青口素補充劑，幫助預防患上狗狗關節炎。因此，不同年齡、品種的狗狗也有機會患上退化性狗關節炎，需要及早開始狗狗關節保養，為健康未雨綢繆。
狗狗葡萄糖胺、軟骨素、青口素等4種保養方法
方法1: 改善生活習慣
以上提及常見的狗狗關節問題的成因，除了狗狗天生的問題之外，與日常生活習慣和缺乏狗關節保養有莫大關係。
雖然不少主人認為，狗狗胖胖才可愛。但若狗狗過重，對關節是沉重的負擔，不利狗狗關節保養，並容易引致狗狗關節炎和不同的關節問題，所以主人要注意為狗狗控制體重，減低患上狗關節炎或者疾病的機會。另外，狗狗是活動量較大的動物。若缺乏足夠的運動，會降低肌肉力量和關節靈活性，增狗狗受傷和出現狗關節問題的機會。
方法2: 選擇合適的狗狗關節保健產品
除了培養正確的飲食習慣，不少主人為了狗狗關節保養，會選擇購買狗狗關節保健產品，補充額外營養，例如狗狗葡萄糖胺補充劑或狗狗青口素產品。在選購狗葡萄糖胺等產品時，主人可針對關節的組成部分入手。狗關節主要由3部分組成：肌肉、潤滑液和軟骨。肌肉是狗狗的活力來源，用作帶動關節；潤滑液可以減慢關節磨損，令關節順暢地活動；軟骨則覆蓋於骨頭的末端，具有緩衝和保護的作用。
主人可瞭解狗狗的自身需要，針對狗狗的情況，並配合關節組成部分，挑選合適的狗狗關節保健食品。如狗狗肌肉力量不足時，可選擇蛋白質含量較高的食物，幫助肌肉發展，為狗狗提供活力。而狗狗關節炎一般是由於軟骨磨蝕造成。現時市面上有不少狗青口素、軟骨素和狗葡萄糖胺產品，可以幫助修復軟骨，加強關節健康。透過補充有助狗狗關節保養的營養補充劑，及早預防關節問題。
DR.pet維骨素強化關節配方含有5大強關節成分，可以幫助預防狗狗關節退化和舒緩狗狗關節炎或其他關節問題所帶來的疼痛和不適，是幫助狗狗關節保養的營養補充品。
狗青口素：有助減緩狗狗關節痛楚，從而緩和骨頭、關節軟骨及其鄰近結構的損害。狗青口素更能夠有效地提升軟骨細胞的再生與修復速度
狗葡萄糖胺：軟骨組成的重要部分之一，有助修復軟骨、減慢軟骨退化和減輕狗狗關節炎症狀
軟骨素：幫助維持軟骨的彈性，維持狗狗關節靈活度，預防關節退化
MSM：具有抗炎和抗氧化功效，有助減輕狗狗關節炎引起的疼痛和炎症
透明質酸：主要存在於狗狗的眼睛、表皮和軟骨，具保濕和潤滑的作用，有助維持軟骨的彈性和潤滑度，減少狗狗關節的磨損，預防因關節退化引起的各種健康問題
此狗關節保養產品提供2款劑型 – 粉劑和肉粒，主人可按照狗狗需要和喜好，選擇合適的產品。及早為服用狗關節保健產品，補充足夠的狗狗葡萄糖胺、軟骨素和MSM等強化關節的營養素，不但可以預防狗狗關節疾病，亦可減慢關節退化速度，讓狗狗每天盡情跑跑跳跳。
方法3: 合適的居住環境
香港的居住空間較小，對需要經常走動的狗狗而言，未必有足夠的空間活動，不利狗狗關節保養。因此主人應確保狗狗有足夠空間伸展和走動，以維持狗關節保健和靈活性。除了室內的空間，主人也需要每天與狗狗進行適度的運動，以加強肌肉和關節結構。此舉不但對預防肌肉萎縮和保持關節靈活度有所幫助，建立良好關係的同時，亦可以為狗狗關節保養。
另外，主人亦需要注意居住環境中，有機會影響狗狗關節健康的地方，例如地板設計。如家中地板彩用磁磚或表面較為光滑的物料，便需要額外為狗狗鋪設防滑墊或寵物用地墊。光滑的地板或磁磚摩擦力較小，狗狗行走時容易滑倒，不但會增加扭傷風險，亦會對關節造成額外的壓力。因此，採用地墊可以增加緩衝和防滑的效果，降低受傷和減低關節磨損的機會，對狗狗關節保養及預防患上狗狗關節炎等關節疾病亦有幫助。
方法4: 定期檢查
與人類一樣，狗狗亦需要定期進行身體檢查。雖然不少主人為了愛犬，會購狗狗青口素、葡萄糖胺或軟骨素等狗關節保健產品，為狗狗關節保養。但由於關節問題一般於初期沒有明顯病徵，即時定期服食狗青口素、軟骨素、葡萄糖胺等強化關節的營養補充品，無法確保狗狗沒有任何關節問題。為狗狗進行全面的身體檢查，便可以及早發現狗狗的健康隱患，並採取適當的治療。
常見的狗狗關節保健營養素
1. 狗葡萄糖胺補充產品幫助維持關節健康:
為狗狗關節保養時，相信不少主人會選擇狗狗葡萄糖胺產品。作為維持軟骨健康的重要營養素之一，葡萄糖胺被廣泛使用於狗狗關節保健產品。狗葡萄糖胺可以促進軟骨生長，有助保護關節健康，對於狗狗關節保養十分重要。雖然狗葡萄糖胺可以於體內自行合成，但隨年紀增長，體內合成的速度無法追上消耗狗狗葡萄糖胺的速度，便需要透過狗狗關節保健產品補充。
狗葡萄糖胺可以透過不同的動植物中萃取，包括甲殼類動物、動物骨髓和紅藻。在選購狗狗葡萄糖胺產品時，需留意產品的來源、萃取方法及劑量，以確保符合自家狗狗的需要。
2. 軟骨素有助修復軟骨:
除了狗葡萄糖胺之外，軟骨素亦是軟骨組織的重要組成部分之一，對狗狗關節保養扮演重要角色。軟骨素可從動物的軟骨組織中提取，有助增加軟骨的彈性，減慢軟骨退化，有助維持關節正常運作，幫助守護狗狗關節健康。
另外，軟骨素有抗炎的功效，可以舒緩狗狗關節炎症反應。對減輕因狗關節炎引起的疼痛和腫脹，有一定的幫助，所以不少狗狗關節保健產品也會加入軟骨素，有助更全面守護狗狗關節健康。
3. MSM幫助提升狗關節靈活性:
甲基硫醯基甲烷 (MSM) 是存在於動植中的有機化學物質，具有抗炎作用，有助舒緩狗狗關節炎引起的關節腫脹、疼痛和不適，經常與其他狗狗關節保健食品一同使用，例如狗狗葡萄糖胺和軟骨素產品。
而且，MSM可以提高狗狗關節的柔韌度，可以為軟骨和韌帶組織帶來正面的影響，對提升關節健康十分重要。如狗狗關節靈活性下降，主人在選購狗狗關節保健食品時，可留意產品是否加入MSM。如相關狗關節保健產品同時含有其他強關節成分，例如狗狗葡萄糖胺、軟骨素和狗青口素等，便能更全面地保障狗狗關節健康。
4. 狗青口素產品幫助舒緩關節不適:
狗狗關節保健食品中，狗青口素亦是常見的營養素之一。由於青口素是從紐西蘭青邊貽貝中萃取的物質，狗狗無法自行產生，只可透過狗狗青口素產品攝取。而狗狗青口素含有豐富的蛋白質、葡萄糖胺和軟骨素。現時不少狗狗葡萄糖胺產品，便是透過青邊貽貝提取出來的。
狗青口素具有抗炎和抗氧化的功效，有助減輕狗狗關節炎所來帶的不適，並促進軟骨修復，包含狗狗青口素的關節保健食品可以提高狗狗關節的靈活性及活動能力。由於青口素同時含有狗葡萄糖胺、軟骨素和其他有助關節保持健康的營養素，相對於只含狗葡萄糖胺的產品，含有狗青口素的保健產品，可以更有效地保護狗狗關節。
市面上的狗狗關節保健產品五花八門，亦含有不同可以改善關節健康的成分。不同成分互相搭配，可能效果更佳，例如狗狗青口素強關節產品，搭配合適的軟骨素和葡萄糖胺劑量，能夠有助刺激軟骨細胞生成更多的膠原蛋白、糖蛋白和糖胺多醣，幫助修復狗狗關節組織。主人在挑選相關狗關節保養品時，除了要仔細瞭解產品來源、成分及製造方法，更需要注意狗狗的需要，方能揀選合適的產品。
關於狗關節保養方法及產品 – 常見問題:
1. 如何發現狗狗關節問題？
狗狗不懂說話，無法利用言語表達身體的不適。主人只可以透過日常觀察，查看狗狗是否有異常或患上狗關節炎。如發現狗狗有以下情況，便有可能是關節出現健康問題的徵兆，需要盡早帶狗狗求醫，接受檢查。
突然變得不愛移動或玩耍時提不起勁
起身時有困難，十分緩慢和僵硬
走動姿勢跟以往的不一樣
走動時偶爾出現跛腳情況
跳躍動作減少
2. 何時開始為狗狗關節保健？
不少主人在狗狗出現明顯病徵後，甚至患上狗關節炎後，才開始意識到狗狗關節保養的重要性。然而，狗關節炎或退化是不可逆轉的。一旦狗狗關節出現問題，大多難以痊癒。只可以透過日常護理、物理治療和服食狗狗關節保健食品等方法，減慢關節問題惡化的速度。因此，主人應從小為狗狗關節保養，不要留待狗狗關節炎症出現時才開始補救。現時市面上有不少狗關節保健產品，例如狗狗葡萄糖胺補充劑和狗狗青口素產品，口味亦十分多樣，即使是挑食的狗狗亦可以輕鬆餵食。
3. 挑選狗狗關節保健食品有甚麼需要注意的事項？
關節問題於香港狗狗十分常見，不少主人為了避免狗關節炎等關節健康問題，會為狗狗提供健康產品。現時狗狗關節保養類型多樣，包括狗狗青口素產品、葡萄糖胺補充劑等，相信在揀選時，主人亦難以下決定。
其實，在挑選狗狗關節保健食品前，主人應先瞭解自家狗狗的需要和喜好才能為狗狗選擇合適的產品。雖然部分關節營養品十分常見，例如狗狗葡萄糖胺補充劑，但主人不應盲目相信網絡上上的資訊。主人可向獸醫查詢狗狗的健康情況，如發現狗狗關節炎或出現其他關節問題，便應盡快接受治療，並為狗狗關節保養，避免情況惡化。
除了需要瞭解狗狗的健康情況，狗狗的喜好也是主人為挑選狗狗關節保健產品時，需要考慮的重要因素。現時市面上的狗狗關節保養品，劑型各有不同，包括粉劑、肉粒和膠囊等。部分狗狗對吞嚥膠囊有抗拒，餵食上會較為困難，主人便可以選擇較易餵食的粉劑或肉粒型狗狗關節保健產品，確保狗狗吸收足夠的營養，維持關節健康。
4. 服食狗狗青口素產品，是否已經足夠保護狗狗關節健康？
由於狗青口素含有豐富的營養素，包括Omega-3脂肪酸、軟骨素和葡萄糖胺，現時已被普遍使用於狗狗關節保健產品中。雖然不少狗狗青口素產品，聲稱可以全面保護關節健康，但主人購買時亦需要多加留意。因為單單服食狗狗青口素產品，不一定能為狗狗提供足夠的營養素。不同的狗狗青口素產品，所含的狗葡萄糖胺、軟骨素和Omega-3脂肪酸可能有所差異。而且，除了狗青口素，更需要搭配其他強關節成分，例如MSM、透明質酸和鋅，才能全面地預防或應對狗關節炎。